Grazia Deledda (1871-1936) vokste opp på Sardinia og debuterte allerde som 15-åring. Hele forfatterskapet hennes er preget av den ufruktbare øya og er i tillegg en utforskning av muligheten for å leve et dypt religiøst liv i kombinasjon med stort begjær. Med stor innlevelse og realisme beskriver hun sin hjembygd, og verkene hennes kretser rundt kjærlighet, smerte og synd. I 1926 ble hun den andre kvinnen som mottok Nobelprisen i litteratur.

I Elias Portolu vender tittelpersonen tilbake til Sardinia etter å ha vært fengslet på fastlandet. Han ønsker ikke noe annet enn å leve et stille, fredsommelig liv, men forelsker seg i sin brors forlovede, Maddalena. For å stagge den veldige lidenskapen beslutter han seg for å bli prest. Men kjærligheten til Maddalena er for sterk og under stor vånde og fortvilelse vender han seg til byens hedning for veiledning ....

Älskarinnorna inngår i den vakre serien Kvinnliga Nobelpristagara i litteratur, som er et samarbeid mellom åtte svenske forlag for å ære og tilgjengeliggjøre samtlige av de 14 kvinnelige Nobelvinnerne.