I denne første store biografien om en av svensk litteraturs verdensforfattere skildrer Johan Svedjedal et fascinerende forfatterliv. Harry Martinson ble tidlig kjent for sin sjarm og stilistiske glans – en fattig gutt fra samfunnets dyp som nådde samfunnets høyder via litteraturen. Men bak smilene og suksessene hans lå mer alvorlige saker. Tidlig innså han hvordan menneskets hybris truet miljøet og livet selv. Slik innsikt var ikke alltid velkommen i Sverige i rekordårene.