Fortellingen om Thomas Manns familie er normalt enheltehistorie om en suksessful litterær familie, som kjempet mot Nasjonalsosialismen, men som forfatteren i denne boka viser, er ikke det hele og fulle sannheten. Tilmann Lahme har fått tilgang til hundrevis av hittil ukjente brev, dagbøker og tekster, og forteller  historien om familien Mann slik den aldri har blitt fortalt før; om kampen mot Hitler og politisk idioti, om sjalusi, stoffmisbruk, seksuelle eksperimenter og personlig undergang, om familiens opp-og nedturer. Boka er et levende portrett av en av moderne tids viktigste kulturelle og intelektuelle familier.