Første bind av Hva og hvorfor? tar for seg utviklinga i den kommunistiske bevegelse og i Sovjetunionen fram til omkring den 20. kongress i Sovjetunionens kommunistiske parti i 1956. Det er et grundig oppgjør med stalinismen, samtidig som forfatteren analyserer hovedtrekk i den historiske utviklingen både i Sovjetunionen og i Den kommunistiske internasjonale (Komintern).