Når en forfatter ikke lenger er i stand til å leve av arbeidet sitt, søker hun et vikariat på et Amazon-lager i Leipzig. Det er egentlig bare ment å være en midlertidig redning ut av en økonomisk krise. Men på varelageret er man først og fremst arbeider, og et ledd i et maskineri uten mange spor av menneskelighet. Selv om forfatteren forsøker å holde på sin egen selvforståelse og selvverd, begynner hun straks å internalisere dynamikkene som regjerer - de daglige ydmykelsene, kravene, rutinene.

«Midlertidig ansatt» er en roman om et nytt arbeidsliv. Den viser hvordan mennesker kan bli fremmedgjort fra seg selv og strukturene de er en del av - strukturer som de tilsynelatende nyter godt av som forbrukere. Romanen tar med leseren på innsiden av det internasjonale megaselskapet, hvor alt får fremstå med en nærmest absurd, hverdagslig klarhet.