Pål Salahadin Refsdal skriver fra der det brenner som mest, fra Syria, hvor han har fått innpass blant de fryktede jihadistene som kjemper mot regimet til Bashar al Assad. 

De siste årene har Refsdal som eneste vestlige journalist fått bo og leve med to forskjellige al Qaida-tilknyttede grupper i det nordvestlige Syria. Her kommer han tett på både hendelser og personer i en bok som kobler krigsreportasje med inngående portretter av dem som er villige til å ofre livet for religion og revolusjon. 

Møtene Refsdal har med krigere og selvmordsbombere, såkalte martyrdomssøkere, er rystende. Ikke fordi de bekrefter våre fordommer om den onde jihadisten, men fordi de her framstår i all sin menneskelighet. Dette er en bok som i høyeste grad rokker ved vårt fiendebilde. 

Samtidig er dette en historie om borgerkrigen i Syria, om rivaliseringen mellom opprørsgruppene og om stadig skiftende allianser. Mennene Refsdal møter, kjemper mot Assad, men havner etter hvert også i krig andre grupper. Til slutt kjemper de også mot nederlagsstemningen etter de første årenes krigseufori.