Mennesket er en ekstremt tilpasningsdyktig skapning. Store folkegrupper har bosatt seg i ekstreme omgivelser. Ekspedisjoner tar turen til toppen av Mount Everest, overvintrer i Antarktis og dykker i Marianegropen. Mange flykter gjennom glohet ørken og over dype hav. Vi ferdes i områder vi egentlig ikke burde tåle. 

Hva skjer i kroppen når den blir utsatt for ekstrem kulde, varme, høyde og dybde? Hvordan tilpasser vi oss og overlever under slike forhold? På livets grense er en ferd inn i kroppen og ut i verden, en bok som forener medisinsk kunnskap og sosialantropologi.