I disse 18 novellene skriver Tove Jansson om hvordan virkeligheten tangerer det fantastiske. Menneskene og situasjonene er slett ikke så uvanlige, men tett inntil, like om hjørnet, lurer det uventede og det bisarre. I novellene møter vi elskende, aldrende, barn, de som er lykkelige og de som er ulykkelge, varme og villskap. En tegner som lengter etter svart, en mann som ikke kan leke, en kvinne som ser døden før den kommer og en japaner som leter etter villdyrets ide, og mange flere karakterer.