"Lad dem studere, Lad dem regjere," skrev Ludvig Holberg om kvinnene i sin samtid. Han anerkjente deres ønske om lærdom og innflytelse. Rosseau hadde et mer konvensjonelt syn på kvinner, og ble imøtegått av Mary Wollstonecraft.

Elisabeth Aasen forteller her om 1700-tallets kvinner, fra salongvertinner og forfatterinner - til dronninger og elskerinner. Her fortelles om kvinnenes sterkere stilling i samfunnet under opplysningen og tilbakeslaget, om skjebner som Olympe de Gouge og fram til Madame de Staël. Boka er rikt illustrert med kjente og ukjente malerier og tegninger. En flott bok i likhet med Aasens tidligere og relaterte bøker (bl.a. Barokke damer, Driftige damer og Renessansens kvinner).