Samtidig som de velferdspolitiske kravene øker, har vi bygd ned mange av de moralske kvalitetene ved nasjonalstaten. Dette disponerer for en motsetning som bør bli gjenkjennelig før den blir kritisk, advarer Skirbekk i denne boka. Langsiktig oppslutning om velferdspolitikken forutsetter et nasjonalt kulturfellesskap.