Mens snøen laver ned en ettermiddag i Idaho, sitter Seymour alene i bilen med en ryggsekk på fanget. Alt som gir ham trygghet i livet, er borte. Nå vil han sprenge biblioteket, som han så mange ganger flyktet til i oppveksten, uvitende om den gamle mannen og barna som er der inne.

I Konstantinopel har foreldreløse Anna lært seg å lese for den syke søsteren sin. Året er 1453, og under beleiringen av byen raser alt rundt dem. Samtidig tvinges den dyrekjære gutten Omeir til å bli med i kampene.

Og i en ikke så fjern framtid, på reise mot en annen galakse, husker Konstance en gammel fortelling som pappaen hennes fortalte. Hun har aldri sett jorden, bare hørt historier om den. Og i et framtidens bibliotek finnes de eldgamle historiene.

Seymour, Anna, Omeir og Konstance er alle drømmere og outsidere som finner styrke og håp når de står midt i det ukjente. Og på ulikt vis knyttes livene deres sammen av en bok som ble skrevet allerede før vår tidsregning begynte.

Pulitzerpris-vinner Anthony Doerr har skapt en gripende fortelling som viser hvor tett knyttet vi er til hverandre, til dem som levde før oss, og til dem som vil være her etter oss.