Hvorfor synger vi? Hvordan dekoder vi lyd? Hvorfor låter ulike instrumenter forskjellig, og hvordan påvirker det musikken? Vitenskapsskribent Philip Ball tar i denne boka opp en rekke vitenskapelige spørsmål knyttet til musikk. (Mange av problemstillingene krysser Daniel Levitins to bøker This Is Your Brain on Music og The World in Six Songs.) Han forklarer bl.a. forbindelsen mellom musikk og følelser, diskuterer om det finnes en "Mozart-effekt" (dvs at musikk gjør oss smartere), men skisserer også de mange uløste mysteriene som angår musikk som essensielt menneskelige fenomen.