Basert på omfattende research og intervjuer med over to hundre personer som kjenner bransjen, ser Rolling Stone-journalist Steve Knopper her nærmere på de store linjene i den internasjonale musikkindustriens siste tretti år. Han tar for seg oppfinnelsen av CD'en, musikksalgets eksplosive vekst i løpet av 80- og 90-tallet, og utviklingen av Napster og Apple's Ipod, som over tid fikk salget til å stupe.