Francis Fukuyama blir fortsatt assosiert med sin Historiens slutt-tese, som ble erklært både idiotisk og genial, og som gjorde ham til en av verdens mest kjente nålevende politiske filosofer. Uansett hva man måtte mene om denne, virker imidlertid dette nye hovedverket svært interessant, idet det rister opp i vante statstvitenskapelige forestillinger. Fukuyama vender her blikket bakover for å se hvordan politiske systemer har utviklet seg fra prehistorisk tid, og argumenterer for en vending mot biologi, arkeologi og historie, for å kunne vurdere statenes grunnlag og overlevelsesevne.

Denne boka tar for seg politikkens utvikling fra premenneskelig (!) tid og frem til den franske revolusjon og er det første av et verk, der andre og siste bind, som vil omhandle de to siste århundrene, er annonsert og vil utkomme om noen år. Dette omfattende prosjektet vil appellere til lesere av bredt anlagte verk som Jared Diamonds Guns, Germs, and Steel og Collapse, John Darwins After Tamerlane og Ian Morris' Why the West Rules - for now, samtidig som det knytter an til aktuelle bøker om politisk og økonomisk utvikling, som f.eks. Martin Jacques' When China Rules the World.