Gjennom mesteparten av vår historie har havet vært hovedveien både for kommunikasjon, handel, spredning av idéer og religion. Denne boka sporer hele historien av våre bevegelser og interaksjon via havsens vei, fra de polyneserne i stillehavet, til handelsruter mellom de arabiske landene, Afrika, Kina og Japan, og resten av verden. Pirater, handelsmenn, utforskere, kartografer og reisende skildres i deres søken etter elfenben, gull, slaver, krydder, er alle del av et intrikat historisk nettverk, som her skildres på en oversiktelig måte i en bauta av en bok.