Lenins egenskaper som leder forbindes som regel med maktovertakelsen under Oktoberrevolusjonen i 1917. Hans storhet som leder er likevel lettest å spore i slutten av regjeringstiden hans, mener Slavoj Zizek, som her introduserer utvalgte, sene tekster av Lenin. I 1921 hadde Sovjet-staten overlevd en utmattende borgerkrig, men var isolert og ødelagt. Nå som håpet om verdensrevolusjonen svant, hvordan skulle staten overleve videre?