Denne boka stiller spørsmålet om hva humanisme er og hvorfor det har blomstret så lenge, til tross for motstand fra fanatikere, mystikere og tyranner. Dette er en bok som er full av ideer, personligheter og eksperimenter i å leve - fra Erasmus til Esperanto, fra anatomer til agnostikere, fra Christine de Pizan til Bertrand Russell til Zora Neale Hurston. Den feirer åpenhet, optimisme, frihet og kraften i her og nå - humanistiske verdier som har hjulpet oss gjennom mørke tider i fortiden.