Professor Appiah tar for seg det vanskelige og kontroverielle emnet om identitet i denne boken . Vi tenker ofte at identitet er noe personlig, men identitetene som former verden er offentlige og delt med andre. Din egen identitet er formet av familie og faktorer som nasjonalitet, kultur, klasse, rase og religion. Med disse vide utgangspunktene utfordrer Appiah våre antagelser om hva identitet er. Han skriver at religion ikke primært handler om tro, at nasjonal selvfølelse er usammenhengende og om hvordan diskriminerende rasetenking er levninger etter en utgått vitenskap.

'Appiah makes the controversial and difficult subject of identity lucid, edifying, and even fun. When it comes to the humane values that allow us to live with one another, he may be our most penetrating - and entertaining - major philosopher.' - Atul Gawande, author of Being Mortal