Schadenfreude har tysk opphav og betyr skadefryd. I denne fornøyelige, lille boken undersøker Watt Smith hva den innebærer, denne hemmelige, skamfulle følelsen av glede og skadefryd når noe går galt for andre. Hvorfor smiler vi innvendig når pendleren som trengte seg forbi deg i rulletrappa mister toget med noen sekunder? Eller når den perfekte kollegaen din ikke får forfremmelse likevel? Og nesten alle som har barn kjenner igjen følelsen av lettelse og letthet når det et et annets barn som får et sammenbrudd på butikken.

Watt Smith argumenterer for, ved blant annet å trekke veksler på så ulike skikkelser som blant annet som Nietzsche, Freud og Homer Simpson, at istedenfor å se på skadefryd som noe skammelig og nedrig, bør vi forstå den som en måte å lære på. Skadefryden minner oss på, i en verden som er stadig mer fokusert på det perfekte, at alle kan feile og dumme seg ut. På sitt beste - og verste -  forteller skadefryden oss noe hvem vi er.