I «Keiseren over alle sykdommer» gjorde Siddharta Mukherjee kreftens og kreftforskningens historie til allmennlesning. I denne boka ser han på den historiske bakgrunnen for en av 1900-tallets aller største vitenskapelige revolusjoner: genetikken.

Mukherjee følger historien fra Darwins evolusjonsteori og Mendels arvelære, som ble utviklet parallelt på 1800-tallet, til Watson og Cricks kartlegging av DNAet i 1953, og den videre forskningen fram til i dag. For å belyse hvordan denne forskningen griper inn i enkeltmenneskenes liv, vever han også inn fortellinger fra sin egen slekt, med dens genetiske svakheter og krumspring.