I denne store, omfattende boka følger Meredith Afrikas hell og uhell gjennom de siste 5000 år. Afrika har lenge vært et kontinent som har blitt utnyttet, fra gull og elfenbenhandel, til slavehandel, landtyveri og kolonialisering, og i moderne tid; diamantindustri og olje. I dette brede panaroma skildres også de mange stigninger og fall til gamle kongeriker, kristendommens og islams ankomst, og hvilken effent Europas kolonialisering har hatt, nå, og i fremtiden.