En russisk kulturhistoriker forteller her historien om relasjonene mellom russiske kunstnere og russiske herskere fra Tolstoy og Nikolay II’s tid og fram til i dag. Hovedfokus ligger på forfatterne, men også andre store kunstnere som Kandinskij, Malevitsj, Rachmaninov, Stravinskij, Diaghilev, Nijinskij, Stanislavskij, Eisenstein og Tarkovskij er med.