Fawaz Garges beskriver hvordan IS oppstod i kaoset som fulgte USAs invasjon av Irak i 2003, og hvordan gruppen ble styrket etter den arabiske våren og krigen i Syria.  IS sier at deres mål er å gjenopplive kalifatet og "rense landet" for alle Shia-muslimer og andre minoriteter. Siden har ambisjonene vokst, og IS har påtatt seg ansvaret for større aksjoner i Europa og andre steder utenfor Midtøsten. Til sist viser boka hvordan flere tiår med diktatur og fattigdom, aksellerert av utenforstående inngripen, førte til IS' oppstandelse, og hvorfor dette er et av de viktigste problemene å ta tak i i dag.