De fleste tenker i dag at demokrati og lik fordeling er bra, mens vold og økonomisk ulikhet er er elendig. Men for 10.000 år siden var verdiene det stikk motsatte.  Ian Morris trekker linjer fra arkeologi, biologi og historie for å forklare hvorfor det er slik, hvordan vi kan forstå fortiden, og hva våre verdiers utvikling har å si for fremtiden.