Ansvar - som en gang handlet om den moralske plikten til å hjelpe og støtte andre - er nå blitt likestilt med forpliktelsen til å være selvforsynt. Dette er en tankemåte som har styrt nyere reformer av velferdsstaten, og betinget nøkkelrettigheter til god adferd. Boken ber oss revurdere rollen tilfeldigheter og valgfrihet har i debatten om velferdsstaten, samt våre gjensidige ansvarsområder vi har som hverandres medborgere. Yascha Mounk bygger på politisk teori og moralfilosofi, og viser hvordan denne utviklingen av det personlige ansvar er skadelig - og foreslår måter på hvordan den kan overvinnes.