En fengslende gruppebiografi som forteller historien om hvordan eksilkunstnere fra krigsherjede Frankrike brakte surrealismen til USA. De bidro til å flytte sentrum av kunstverdenen fra Paris til New York, og utløste bevegelsen som ble kalt abstrakt ekspresjonisme Surrealists in New York forteller historien om denne forbindelsen og de europeiske eksilantene som brakte surrealismen med seg - en kunstnerisk utveksling mellom den gamle og den nye verden - med fokus på trykkmakeren Stanley William Hayter og det legendariske Atelier 17 - trykkstudioet han grunnla. Her presset kunstnernes eksperimenter bokstavelig talt grensene for moderne kunst. Det var i Hayters studio at Jackson Pollock fant balansen mellom frihet og kontroll som ville kulminere i hans karakteristiske dryppmalerier.