Astrobiolog Theo Byrne studerer liv i universet. Etter konas død har han også eneomsorg for sønnen. Niåringen Robin er ikke helt som alle andre. Han er en omtenksom og snill gutt som bruker timevis på å male detaljerte bilder av utrydningstruede dyr. Han er også i ferd med å bli utvist fra tredje klasse for å ha slått til bestevennen i ansiktet. Når sønnens utfordringer forverres ønsker Theo å unngå at sønnen medisineres. Han hører om en eksperimentell behandling som skal gi økt emosjonell kontroll.

Romanen skildrer naturen, livet og kjærligheten mellom far og sønn på en nær og rørende måte. I kjernen av fortellingen ligger spørsmålet om hvordan vi kan fortelle barna våre sannheten om den vakre og truede planeten vår.