Hvilke egenskaper var det Hitler hadde og som gjorde at han klarte å trollbinde hele det tyske folket? Den tyske historikeren Volker Ullrich trekker i denne biografien veksler både på den omfattende litteraturen om Hitler og nazismen, men også på nye kilder. Hitler var en "parveny" (oppkomling) som konstant var redd for ikke å bli tatt seriøst, men hadde en skremmende god politisk intuisjon som hjalp ham i å utnytte nederlagsfølelsen etter Første verdenskrig og Weimar-republikkens kriser i sin favør.