Slutten på den kalde krigen ga en mulighet til varig global fred, men vår manglende evne til å gripe den har ført til dagens fornyede stor makt konkurranse. Richard Sakwa viser hvordan feil på begge sider har ført til dagens krise, med økende spenninger mellom Kina, Russland og Vesten og tilbakekomsten av krig i Europa. Dette er en sterk beretning om hvordan verden mistet sjansen til fred og nå står overfor globale rivaliseringer.