Det har vært skrevet mye om terrorisme i tiden etter 11.september 2001, men få har gått inn på den dypere motivasjonen bak det å ville utføre slike ekstreme handlinger. Forfatteren av denne boka hevder at en leting etter dypere mening og overskridelse ligger bak viljen til å begå ekstrem vold. Med utgangspunkt i historie, sosiologi, psykologi, romaner og filmer, ser han på hvordan en higen etter heroisme kan rettferdiggjøre mord og selvmord for høyere mål. Forfatteren ser på ulike former for terrorisme, fra vestlig politisk terror og islamisme til Ander Behring Breivik og 22. juli.