I 1680-årene er slaveriet i Amerika i sin spede begynnelse. Den unge jenta Florens blir overlatt til Sir, en hvit farmer fra Maryland, som avdrag på gjeld. Florens hungrer etter kjærlighet og søker den først hos den eldre tjenestekvinnen Lina. Seksten år gammel forelsker hun seg i smeden som har laget gjerdet rundt den nye hovedbygningen på farmen. Han er afrikaner, vakker og stolt, og har aldri vært slave.