Tidligere var odelsgutten attraktiv på ekteskapsmarkedet. Nå er det nesten umulig for ham å bli gift. Pierre Bourdieu går historisk til verks i sin analyse av ekteskapsskikker. Han dokumenterer hvor stor betydning økonomiske hensyn har ved valg av ektefelle, og den sterke kontrollen den eldre generasjonen har over de unge - og hvor viktig familien fortsatt er for klassestrukturen i samfunnet. Med vekslingen mellom statistisk materiale og kulturanalyser representerer denne boka Bourdieu på sitt beste.