En tidligere rådgiver for den amerikanske regjeringen avslører hvordan fattige, men strategisk viktige land fra Indonesia til Panama, overtales til å ta opp enorme lån til prosjekter som sikrer amerikanske firmaer kontrakter og USAs regjering innflytelse som kreditor. De enorme gjeldsforpliktelsene dette påfører landene, gjør at de i praksis kommer under den amerikanske regjeringens kontroll. Perkins viser tydelig hvordan amerikanske regjeringer benytter seg av den økonomiske globaliseringen i sin imperiebygging.