Samvittighetsfullt har 15-årige Kathe Lasnik, elev ved Fagerborg skole, med skråstilt skjønnskrift svart på «Spørreskjema for jøder i Norge». Under rubrikken «Når kom De til Norge?» har hun skrevet: «Alltid vært i Norge». Skjemaet er datert 16. november 1942. Ti dager etter føres hun, faren, moren og en søster om bord på troppetransportskipet «Donau» sammen med 532 andre jøder. Den 1. desember er Kathe Lasnik drept i konsentrasjonsleiren Auschwitz-Birkenau. To av søstrene hennes klarte å komme seg til Sverige i tide. Søbye bruker biografimetoden til å beskrive et helt vanlig menneske som vokste opp i Norge i mellomkrigstiden. Hans kildebaserte framstilling følger Kathe Lasniks familie fra foreldrene kommer fra Vilnius i Litauen som flyktninger til Kristiania i 1908 og bosetter seg på Grünerløkka, og til forfølgelsen, deportasjonen, og drapet på denne norske familien. Den mikrohistoriske metoden støter på store problemer fordi familien ble forsøkt utryddet, alle familiens eiendeler, fotografier og papirer ble ødelagt.

Oljens og storpolitikkens historie løper som kjent parallellt, hvilket langt på vei gjør denne boken om oljeindustrien til det tyvende århundrets historie. Panoramaet er stort: Fra den første oljebrønnen drilles i Pennsylvania, U.S.A., gjennom to verdenskriger og frem til den første Gulf-krigen. Persongalleriet rommer blant andre styrtrike oljemagnater, Winston CHurchill, Ibn Saud, George Bush og Sadam Hussein. Med andre ord en helt nødvendig bok for en forståelse av vår egen tid.