Franska flanörer handler om 1800-tallets mytiske Paris, århundret da den franske hovedstaden ble en moderne verdensmetropol. Byen representerte fremgang og raffinement, men også fattigdom og prostitusjon. Lena Kåreland forteller om romaner og dikt, tegner miljøene og lytter til stemmene i byen Hun fremhever også forfatternes egne forhold til byen deres, skildrer steder som livene deres kretser rundt og gir ledetråder til deres turer og vannhull.