Denne boka er resulatet av et samarbeid mellom et tilsynelatende odde par: En verdensberømt, fryktet jødisk nazijeger, med slektninger som ble myrdet i Litauen under holocaust, og en kjent litauisk forfatter og journalist, med slektninger som deltok i utryddelsen. Sammen bestemmer de seg for å utforske Litauens mørkeste kapittel - jødeutryddelsen under naziokkupasjonen, særlig årene 1941-1944.

Jødeutryddelsen i Litauen utmerket seg på flere vis. Ikke i noe annet Hitler-okkupert land (med en større jødisk befolkning) ble så mange jøder myrdet som her. Av en befolkning på 220 000 jøder ble 96% utryddet - bare 8000 overlevde! De innfødtes direkte deltagelse i utryddelsen er unik i omfang; omlag 20 000 medvirket i en eller annen form. Mange litauere tok også aktiv del i jødeutryddelsen i Hviterussland. Litauen har aldri tatt et endelig oppgjør med fortiden. Krigsforbrytere hylles den dag i dag som helter og gater og torg er oppkalt etter mennesker som deltok i mordene.

Svetlana Aleksievitj har skrevet forordet.