Hessdalen ble kjent over hele verden etter at en rekke mystiske lysfenomen ble observert i den lille bygda.  Fotograf Ivar Kvaal utforsket dette fenomenet over flere år, og nå kommer hele prosjektet hans ut i en bok. Hessdalen viser vårt menneskelige begjær etter å oppleve noe utenomjordisk. Samtidig viser han dualiteten som fins i fotografiet som medium, mellom mystifisering og bevis.

En kald desembernatt i1981 kom forandringen til bygda som Kvaal har fotografert. Lysene på himmelen var så sterke at det vakte oppmerksomhet utenfor Hessdalen, og da pressen dukket opp, startet et nytt kapittel for stedet og menneskene der. Fra å være en bygd som ikke hadde noe særlig å by på, en kirke, en forsamlingshus og en butikk, ble Hessdalen raskt et samlingssted og et referansepunkt for en mangfoldig gruppe mennesker med det eneste til felles at de lette etter noe de ikke kunne forstå.

Mark Durant har skrevet følgende om Kvaals prosjekt:

“Kvaal’s project Hessdalen is a meditation on the human desire to experience the otherworldly while simultaneously playfully implicating photography in its contradictory roles in mystification and evidence.”