Kunskapen om fåglar i det äldre bondesamhället var ofta knutet till ramsor, rim och andra språkliga uttryck, som var viktiga i en tid när man lade märke till fåglars olika läten och uppförande för att få förebud om kommande händelser, skördeutfall och väderlek. Kunde man tyda lätet eller beteendet rätt trodde man sig kunna förutsäga framtiden i närmiljön.

Detta är en bok om den folkliga diktkonst som människor skapat utifrån fåglarnas läten, med andra ord härmdiktning eller tolkningspoesi. Ramsorna kan i dag ses som folkloristiska kuriositeter, men röjer ett folkligt fågelkunnande som inger respekt och vittnar om ett annat samhälle än dagens.

Ingvar Svanberg är verksam som forskare vid Uppsala universitet. Han är en produktiv författare med ett stort antal böcker i en rad olika ämnen, bland annat etnobiologi, djurens kulturhistoria och interreligiösa relationer.