I 1978 publiserte den tsjekkoslovakiske dissidenten Vaclav Havel essayet De maktlösas makt. Basert på en fiktiv grønnsakshandler utforsket han spørsmålet om personlig ansvar i både diktaturer og demokratier. Hvordan skal demokratiet håndtere ulikhet og teknologisk utvikling? Hvilken trussel utgjør illiberal nasjonalisme og nye supermakter? Hva innebærer overvåkingskapitalisme i sosiale medier? Finnes det rettighetskamper som risikerer å tære på det liberale demokratiet? Grönsakshandlaren viser hvordan dagens sentrale problemstillinger henger sammen og er avgjørende for hvordan vi fortsetter å forsvare retten til rettigheter.