I denne fengslende og levende boka om Karin Boyes forfatterliv gir Johan Svedjedal oss et kanskje overraskende bilde av en forfatter mange har en streng oppfatning av. Hun var datter av 1920- og 30-tallets kvinnefrigjøring, en sosialist i motefrisyre, en selvforsørgende kvinne - og en modig stemme for de homofiles sak! 

Vi følger Boye fra barndomsidyll, via de religiøse ungdomsårene til studenttida i Uppsala, der hun etablerte seg som poet, før hun møtte psykoanalysen og sosialismen. Siden ble Stockholm til hennes base, med litterære innskudd i Clarté, den radikalmoderne Spektrum, adskillige kvinnetidsskrifter og en lang rekke bøker. Men hun bodde også tidvis i Berlin, der hun gikk i psykoanalyse og opplevde trusselen fra nazismen. Her finnes også den Boye som gjennom hele livet hadde vanskelig for å velge mellom sine drømmeyrker: lærer eller forfatter, samt den kjærlighetssøkende som gradvis torde bekjenne sine erotiske følelser for kvinner. 

Sentralt finnes hele tida Boye som forfatter: poeten bak klassiske dikt, prosafortelleren bak dystopien Kallocain og samtidsromaner som Astarte og Kris, den antinazistiske og feministiske aktivisten som ville påvirke sin samtid gjennom artikler, opplesninger og politisk arbeid.

Den nya dagen gryr er den første store biografien om Karin Boye siden Margit Abenius' Drabbad av renhet (1950) som ble skrevet i en annen tid. Nå kan hele historien endelig fortelles.