Det allmektige imperiet, Nemes, er rystet av borgerkrig, og har nettopp gjeninnført militærtjeneste for alle, inkludert de velstående, som ellers har unngått dette i generasjoner. Derfor må Navel og Araes, som ellers ikke er kjent med våpen, gå mot imperiets nordgrense, til Enok - "verdens ende". Under en patrulje vekker de ved et uhell en gammel obelisk, og snart er ingen skjulested trygt for helvetet som er på vei. Samtidig krysser horder av barbarer, ledet av en blodtørstig krigsherre, havet for å herje landet.

De to unge mennene, som knapt har blitt kjent med bruk av våpen, må innse at de står på terskelen til en krig som vil strekke seg til hjertet av imperiet. En nådeløs kamp om den absolutte maktkilden: Kaossteinen.