Tysk-amerikanske Hannah Arendt er en av det 20. århundrets største og mest originale tenkere. Åndens liv (The Life of the Mind), som hun skrev på frem til sin død i 1975, er hennes ufullendte hovedverk. I Åndens liv, planlagt som et tre-bindsverk, på dansk i ett bind, undersøker hun hvordan tanken selv utfolder seg i det konteplative liv. Ulikt hennes tidligere arbeider, der hun fortrinnsvis fokuserer på det aktive, politiske liv i den ytre verden, er dette verket en avdekking av det indre liv - åndens liv - som Arendt anså for å være det fundamentale. Ut av denne metafysyske undersøkelsen skapte hun et dypt originalt og utfordrende verk om å tenke, ville og dømme.

Arendt tok utgangspunkt i tradisjonen, men var alltid modig og selvstendig - gjennom sitt pliktbud skaper hun en "tenkning uten rekkverk". I Åndens liv tenker hun i forlengelse av Aristoteles, Augustin, Kant og Heidegger. Samtidig vier hun stor oppmerksomhet til Paulus, Epiktet, Aquinas, Scotus, Hegel og Nietzsche.