En vakker, rørende og vidunderlig billedbok om en liten gutt og et stort, stort tre. Kjærligheten mellom barnet og treet er ubetinget, men når gutten vokser til, blir han mer og mer selvsentrert, mer og mer krevende. Og treet tilbyr alt det har, til slutt står det ribbet tilbake. Silverstein har skapt en lignelse om forholdet mellom mennesket og naturen. Miljøperspektivet i boken blir dermed mer aktuelt i dag enn da den utkom for over 50 år siden.