Breakdowns består av korte, eksperimentelle striper som Art Spiegelman tegnet mellom 1972 og 1977. Gjennom disse stripene tas leseren med på et dypdykk i tegneseriemediets kunstneriske muligheter. I tillegg får vi et innblikk i Spiegelmans utvikling som tegneserieskaper, med blant annet en tidligere versjon av Maus og den sjangeroverskridende pulpfortellingen «Ace Hole - Midget Detective».