Forskningsjournalist og biolog Erik Tunstad setter Darwin inn i en firehundre år lang histori om evolusjonsteorien, fra man på 1600-tallet ordnet dyr etter alfabetet fram til i dag hvor man kan lese livets historie rett fra genene. En viktig plass i denne historien får dramaet rundt Charles Darwin og insektsamleren Alfred Russel Wallace, hvis arbeid skulle være med på å legge grunnlaget for det teoretiske gjennombruddet de fleste forbinder med Darwins navn alene.