Allerede 9 år gammel - som ett av få norske barn - havnet Torgrim Titlestad på Politiets overvåkningstjenestes hemmelige lister på grunn av at foreldrene hadde vært kommunister. Så sent som i 2000 måtte Titlestad etter at han avslørte vedvarende telefonavlytting be seg fritatt for en overvåkning som fremdeles pågikk i sitt 45. år, dette til tross for at han hadde fått erstatning fra den norske stat for å ha blitt ulovlig overvåket.

I denne boken - en av få selvbiografier fra en norsk historiker - får vi en sjelden innsikt i hvordan det var å vokse opp i et miljø med en kommunistisk bakgrunn i den kalde krigens Norge. Boken legger vekt på hans kamper innenfor det norske historikermiljøet, men også på hans faglige internasjonale virksomhet, spesielt i Frankrike og sammen med den legendariske jugoslaviske dissidenten Vladimir Dedijer, professor i historie.

Titlestad er hittil den eneste norske historiker som har fått adgang til deler av Stalins hemmelige arkiv. I boken beretter han om det dramaet det var å skaffe seg adgang til disse kildene, noe som knapt ble påaktet av andre norske historikere. Titlestad ble særlig rammet av venstresidens motvilje. Han retter nå søkelyset mot den norske venstresidens dominans blant norske historikere frem til i dag og krever et oppgjør med venstresidens revolusjonsvennlige rolle i norsk historie, et oppgjør som den hittil selv har forsømt.