Kvinnesaksforkjemperen Berit Ås er sosialpsykolog og står bak begrepet kvinnekultur og teorien om de fem hersketeknikkene. Hun ble født i Fredrikstad i 1928 og har viet sitt liv til målet om å styrke kvinners posisjon i samfunnslivet og i politikken - gjennom utdanning og forskning. Berit Ås ble den første kvinnelige lederen av et politisk parti i Norge - Demokratiske Sosialister - og hun står bak stiftelsen av Kvinneuniversitetet. Ås har markert seg internasjonalt i fredsarbeid og i kampen for kvinners likeverd. Hun er æresdoktor ved flere utenlandske universiteter. "Foregangskvinner" er en hyllest til Berit Ås i anledning hennes 90-årsdag i 2018.

Boka innleder med hovedtrekkene i den norske kvinnebevegelsens historie fra kampen for kvinners stemmerett og fram til i dag. I bokas andre del presenteres tretti profilerte kvinnesakskvinner gjennom tidene i Norge. Minibiografiene forteller om kvinners kamp for å sikre deres rettigheter både i ekteskap og arbeidsliv. Seksualopplysning og bedring av hygiene og helse har vært blant kvinners kampsaker, og målet har ofte vært å beskytte barns velferd og rettigheter. Bokas tredje del består av artikler om kvinnekampens mål i dag. Likelønn, seksuell trakassering og vold mot kvinner og barn er fortsatt viktige temaer.