Kjennskap til USAs historiske og kulturelle bakgrunn er blitt en forutsetning å kunne forstå dagens verden. I denne boken trekkes de lange linjene fra koloniseringen og stormaktens tilblivelse til Obama, krigen mot terror og den økonomiske krisen, hele veien krydret med et vell av overraskende detaljer og rammende personportretter. Erling Bjøl kombinerer historikerens overblikk med journalistens sans for det vesentlige, resultatet er både underholdende og lærerikt.