Humanitær hjelp har blitt en storindustri, der organisasjoner slåss om posisjoner og andeler. Aldri har det eksistert så mange hjelpeorganisasjoner som i dag, og NGOene promoteres gjerne av artister, skuespillere, politikere og andre notabiliteter. Men på hvilke premisser fordeles bistanden? Hvorfor uteblir ofte resultatene? Og når slutter humanitære grunnsetninger å være etiske? Dette er noen av de kritiske spørsmålene nederlandske Linda Polman stiller i denne boka.