En av årets store romaner skisserer et bilde av DDR i forfall. Boka skildrer livet i en borgerfamilie i Dresden de siste årene før DDR-regimets undergang. I et av forstedenes villastrøk forsøker Hoffmannfamiliens medlemmer på forskjellig vis, og med varierende grad av hell, å holde virkeligheten på en armlengdes avstand. Allerede genierklært av anmeldere og sammenlignet med tyskspråklige forfattergiganter av Thomas Mann-dimensjoner.